El 29 de mayo de 2024, unos días antes del Día de Acción contra el Calorel Global Cities Hub organizó un acto con el Centro del Clima de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja sobre "Las ciudades vencen al calor".
Dado que las olas de calor aumentan en todo el mundo, se producen antes en verano y son cada vez más largas y calurosas debido al cambio climático, nos pareció importante analizar este fenómeno desde un punto de vista urbano. El calor extremo supone grandes riesgos para las ciudades y estos riesgos empeoran con el calentamiento global. Las ciudades ya son más calurosas que sus zonas rurales cercanas, debido al efecto de isla de calor urbano, y a medida que el mundo se urbaniza, el número de personas afectadas por el calor extremo aumentará desgraciadamente con el paso de los años.
El acto reunió al responsable de calor de Dhaka Norte (Bangladesh), a un representante del Centro del Clima de la Cruz Roja y la Media Luna Roja y a expertos en clima que trabajan sobre la percepción del calor y los riesgos del calor en interiores.
El calor se ha convertido en un nuevo peligro, cuya percepción no siempre es muy alta entre la población. Esto es especialmente cierto en las ciudades, donde los casos de calor extremo no se denuncian y donde el impacto del calor en la salud de las personas está en gran medida sin documentar. Así, todos los ponentes señalaron la falta de datos (salud, mortalidad, mecanismos de la población para hacer frente al calor, etc.), la ausencia de una definición estándar de las olas de calor y el hecho de que son sobre todo los pobres de las ciudades y otros grupos vulnerables los que se están viendo desproporcionadamente afectados por el calor extremo.
En consecuencia, es un reto movilizar la voluntad política, las capacidades y los recursos dentro de la administración de las ciudades para responder al aumento de las olas de calor de forma coherente y sostenible. Se hizo un enérgico llamamiento a las ciudades para que creen las estructuras administrativas adecuadas y dediquen recursos suficientes para ejecutar los múltiples proyectos necesarios para mejorar la resiliencia urbana al calor y para implicar a las comunidades locales.
Algunas ciudades han empezado a diseñar planes de acción contra el calor, que es una de las principales herramientas para garantizar un enfoque más unificado sobre el calor extremo y una forma de promover la colaboración entre los sectores municipales pertinentes y las partes interesadas (incluidas las comunidades locales y, en particular, los grupos más vulnerables) que tienen que participar para combatir eficazmente el calor. Se están produciendo intercambios entre varias ciudades que han resultado útiles para aprender unos de otros.
No cabe duda de que el calor urbano se está convirtiendo en una de las principales preocupaciones de muchas ciudades de todo el mundo. Plantea muchos retos y problemas medioambientales y sanitarios que están interconectados y se agravan debido al entorno fuertemente edificado y al crecimiento de los asentamientos informales. Varias organizaciones internacionales, como la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja o PNUMAasí como redes urbanas como C40, Red de Ciudades Resilientes. En la intersección de la salud y el medio ambiente, el Centro de las Ciudades Mundiales mantendrá su compromiso con el calor urbano, asociándose con las partes interesadas en Ginebra Internacional y más allá.
Para obtener un relato más detallado de la conversación:
Aynur Kadihasanoglu de la Centro del Clima de la Cruz Roja y de la Media Luna Rojapresentó el trabajo del Centro, en particular para ayudar a las comunidades locales a estar mejor preparadas para soportar el calor extremo en los entornos urbanos. Para ello, el Centro ayuda a las ciudades a preparar planes de acción integradores contra el calor, establecer sistemas de alerta temprana, organizar campañas de información y facilitar y codiseñar procesos que sean pertinentes a nivel local. El Centro también lleva a cabo investigaciones y Aynur se refirió al informe que acaba de publicarse sobre "El cambio climático y la escalada del calor extremo global: Evaluar y afrontar los riesgos". Además, Aynur también se refirió a la labor del Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en particular a través de sus voluntarios sobre el terreno que ayudan a las personas en situación vulnerable, emprenden campañas de sensibilización y facilitan la inclusión de las comunidades locales en los planes de acción contra el calor urbano (por ejemplo, en Nepal, Bangladesh, Honduras y Tanzania).
Bushra Afreen, Jefa de Calefacción de Dhaka Norte en Bangladeshseñaló los numerosos retos a los que se enfrenta: falta de datos sobre el calor, la mortalidad y la salud; falta de estructuras y, por tanto, de políticas para abordar la resiliencia climática dentro de la administración de la ciudad; falta de concienciación sobre los riesgos del calor extremo entre la población; compleja interconexión de los problemas (agua, energía, carreteras, edificios, etc.) y multiplicidad de partes interesadas que deberían participar en la lucha contra el calor extremo, pero que trabajan principalmente en silos. Aunque se ha trabajado mucho en la resiliencia frente a inundaciones y ciclones, aún queda mucho por hacer en relación con el calor extremo, que se ha convertido en un nuevo peligro en Dhaka. Bushra subrayó que el calor extremo afecta a las personas de manera desigual. Por ejemplo, a diferencia de los hombres, la mayoría de las mujeres no pueden ajustarse la ropa o quitarse capas durante la temporada de calor; las mujeres suelen abstenerse de beber agua durante el día, porque quieren evitar utilizar los lavabos públicos percibidos como inseguros y sucios desde la infancia; es necesario rediseñar el espacio público para que las mujeres puedan utilizarlo en igualdad de condiciones con los hombres y puedan sentarse a la sombra para descansar durante las olas de calor.
Se han tomado varias medidas para combatir concretamente el calor en Dhaka. Aunque la gran mayoría de los espacios verdes han desaparecido con los años, se están recuperando los bosques urbanos, los humedales (véase también la zona de Hatirjheel) y los canales de agua. Además, se están llevando a cabo campañas de sensibilización con la distribución de ventiladores portátiles ligeros para educar a la población sobre los riesgos del calor extremo. También se están realizando encuestas para obtener más datos sobre las actitudes y prácticas de la gente frente al calor, para comprender mejor las vulnerabilidades de las personas y cómo afecta a los grupos marginados.
"Aunque el nombramiento de un responsable de la lucha contra el calor es un gran primer paso para proteger la salud de las personas del calor extremo, no es suficiente. Es necesario institucionalizar de verdad las medidas contra el calor en la administración municipal y en otros organismos públicos.", subrayó Bushra. De hecho, su posición cuenta actualmente con el apoyo del Fundación Arsht Rock y desgraciadamente terminará el año que viene. Bushra está intentando cambiar esta situación dentro de la administración municipal y recaudar fondos en el exterior, por ejemplo del Banco Asiático de Desarrollo, que podría colaborar en la elaboración de un plan de acción inclusivo contra el calor para Dhaka. Este plan de acción contra el calor tendrá que dar prioridad a las comunidades vulnerables, como mujeres, niños, personas con discapacidad, transexuales, y tener en cuenta que 38% de la población de Dhaka vive en asentamientos informales. Además, el plan de acción contra el calor debe ayudar a la ciudad a conseguir recursos para nuevas actividades. Mientras que se puede encontrar dinero para construir nuevas carreteras o edificios, conseguir recursos para realizar una encuesta sobre el impacto del calor es mucho más difícil.
Al abordar la urbanización, Joyce Kimutai, científica del clima de Atribución del tiempo en el mundo, hizo hincapié en la rapidez del fenómeno en el "Sur Global", que se traduce en el crecimiento masivo de los asentamientos informales. Esto, a su vez, genera desigualdades en cuanto a la exposición al calor, dado que la mayoría de la población vive hacinada en asentamientos informales con escaso acceso a instalaciones de refrigeración. Existe una baja percepción sobre los riesgos del calor porque hay poca documentación sobre el impacto del calor en estos lugares. La mayoría de los episodios de calor extremo no se denuncian, por lo que hay pocos conocimientos sobre ellos y su impacto en la salud de las personas. Además, no existe una definición estándar de calor extremo. Por ello, Joyce ha trabajado con sus socios para definir los umbrales de las olas de calor en tres ciudades keniatas, con el objetivo de desarrollar sistemas de alerta temprana para los asentamientos informales de Nairobi y, más en general, un plan de acción contra el calor para Nairobi. Hizo hincapié en que este plan debe guiarse por las necesidades de los usuarios. Para ello, se han realizado encuestas y se ha involucrado a las comunidades locales, con el fin de difundir información sobre las olas de calor de una manera más específica y eficaz.
Nausheen H. Anwar, Miembro del Grupo técnico OMM-OMS sobre los riesgos para la salud del calor en interioresEl Comisario de Salud y Protección de los Consumidores de la Comisión Europea, el Sr. G. Hassan, señaló que, aunque pensamos principalmente en el hogar cuando abordamos los riesgos del calor en interiores, hay muchos otros lugares en los que los riesgos también son importantes, como residencias de ancianos, escuelas, instalaciones sanitarias y prisiones. Tenemos que definir umbrales de seguridad en interiores, ya que la temperatura corporal interna puede elevarse a niveles peligrosos, provocando un aumento del ritmo cardíaco, deshidratación por exceso de sudoración, etc. Nausheen recordó que en el "Sur Global" la gente no siempre tiene acceso a la electricidad o al agua y carece también de sistemas de ventilación, lo que agrava el impacto del calor en la salud de las personas. Existen vínculos claros entre el calor extremo y la pérdida de medios de subsistencia. Por ejemplo, las empleadas domésticas que trabajan en espacios cerrados sufren las consecuencias del calor y, por tanto, son menos productivas. Por ello, Nausheen hizo un llamamiento a ingenieros, arquitectos, constructores, diseñadores de interiores y urbanistas para que tengan en cuenta en su trabajo los riesgos del calor en interiores. Los debates sobre el calor, en los que suelen participar médicos y científicos de la salud, también deberían implicar a estas profesiones, que son cruciales para abordar los riesgos del calor en interiores.
Un concepto importante expuesto por Nausheen fue "desigualdad/injusticia térmica". Nos animó a pensar en el impacto del calor extremo en términos estructurales, con vulnerabilidades que se agravan para ciertos grupos étnicos, de género, religión, edad, etc. "Cuando nos fijamos en el calor extremo, debemos pensar en el tipo de entorno construido que se convierte en un arma contra los pobres de las ciudades. Es una forma de violencia estructural".
El grabación de eventos puede encontrarse aquí.
Para ir más lejos:
- Gobernanza del calor en Asia Meridional: el caso de Karachicomo menciona Nausheen H. Anwar
- El cambio climático y la escalada del calor extremo global: Evaluar y afrontar los riesgosun nuevo informe que acaban de publicar el Centro del Clima de la Cruz Roja y la Media Luna Roja y World Weather Attribution
- Plan de acción contra el calor para la ciudad de Nepalgunj, Nepal
- Investigación sobre el calor extremo, por el Centro Mundial de Preparación para Desastres de la Cruz Roja Americana, el Centro del Clima de la Cruz Roja y la Media Luna Roja y la Red Mundial de Información sobre la Salud por Calor.
- Kit de herramientas térmicas por el Centro Mundial de Preparación para Desastres
- Entrada en el blog del PNUD con motivo del Día de Acción contra el Calor: https://www.undp.org/geneva/blog/beattheheat-fostering-community-action-against-heatwaves-urban-settings
- Próxima campaña de financiación colectiva para reforzar la resistencia de las ciudades a las olas de calor: https://www.sparkblue.org/basic-page/heatwave-resilience