El 19 de junio, el Global Cities Hub coorganizó, junto con el Centro de Derechos Humanos de Ginebra y una serie de socios institucionales, un acto conmemorativo con motivo del 20.ºth del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (CDH). Titulado “Ampliar la participación, reforzar la aplicación: de las instituciones nacionales de derechos humanos a los pueblos indígenas y a los gobiernos locales y regionales”, en el debate se analizó cómo una mayor participación de las partes interesadas puede mejorar la eficacia y el impacto del Consejo.
A lo largo de las dos últimas décadas, el Consejo de Derechos Humanos ha ido abriendo progresivamente su labor a actores más allá de los Estados. Las instituciones nacionales de derechos humanos (INDH), las organizaciones de la sociedad civil y los representantes de los pueblos indígenas han tenido cada vez más oportunidades de contribuir a las actividades del Consejo, aportando datos, conocimientos especializados, experiencias vividas, independencia y proximidad a las comunidades afectadas. Su participación ha enriquecido los debates en Ginebra, al tiempo que ha reforzado el vínculo entre los compromisos internacionales en materia de derechos humanos y la realidad sobre el terreno.
El evento puso de relieve que la participación no es un fin en sí misma. La cuestión central es si una mayor implicación ayuda al CDH a lograr un mayor impacto mediante una aplicación más sólida, un seguimiento más eficaz y una mejor prevención de las violaciones de los derechos humanos. Los ponentes procedentes de la sociedad civil, las organizaciones de pueblos indígenas, las instituciones nacionales de derechos humanos y los gobiernos locales hicieron hincapié en que, en última instancia, los derechos humanos se hacen realidad en las comunidades, las ciudades y los territorios. Por ello, los actores que operan más cerca de los titulares de derechos suelen disponer de conocimientos, capacidades e información de alerta temprana que son indispensables para la eficacia del CDH.
La experiencia de las instituciones nacionales de derechos humanos y de los pueblos indígenas también ha aportado valiosas lecciones sobre la participación significativa. Ambos grupos han ido consolidando progresivamente formas reconocidas de participación en el Consejo de Derechos Humanos, respaldadas por procedimientos formales y el reconocimiento institucional. Su experiencia sugiere que la participación efectiva se ve facilitada cuando se definen claramente las funciones, los mandatos y los canales de participación de las partes interesadas.
En este contexto, el debate abordó la creciente relevancia de los gobiernos locales y regionales (GLR) dentro del sistema internacional de derechos humanos. Si bien los GLR ya contribuyen a la aplicación de los derechos humanos a través de diversos canales —entre ellos, la colaboración con los Procedimientos Especiales, los órganos creados en virtud de tratados y la participación en los Mecanismos Nacionales de Aplicación, información y seguimiento (NMIRF), el acto también puso de relieve los retos que siguen limitando la participación de los LRG en la labor del Consejo de Derechos Humanos, entre ellos la falta de capacidades, recursos y conocimientos especializados, así como la falta de un estatus adecuado a nivel internacional. Aunque algunas autoridades locales participan a través de delegaciones nacionales o iniciativas ad hoc, su implicación sigue siendo desigual y depende en gran medida de los contextos políticos nacionales. Por lo tanto, los participantes reflexionaron sobre si los futuros debates sobre la participación de las partes interesadas deberían considerar también formas más estructuradas de participación para las autoridades locales y regionales (un nuevo estatus para estas), preservando al mismo tiempo el carácter intergubernamental del Consejo.
El Global Cities Hub seguirá contribuyendo a estos debates y abogando por el reconocimiento del importante papel que desempeñan los gobiernos locales y regionales a la hora de traducir los compromisos internacionales en materia de derechos humanos en medidas concretas para las comunidades.