Les villes ne sont pas seulement le lieu où nous vivons. Elles sont des acteurs essentiels de l'élaboration des politiques mondiales et méritent donc un espace dans l'arène internationale. Le premier Forum des maires organisé par la Commission économique des Nations unies pour l'Europe, en partenariat avec le Geneva Cities Hub, a permis aux gouvernements locaux de s'exprimer dans le cadre d'un processus formel des Nations unies.
La toute première Forum des Maires s'est tenue le 6 octobre 2020 aux Nations Unies (ONU) à Genève, sous les auspices de la Commission économique des Nations Unies pour l'Europe (CEE-ONU). Elle a été modérée par Sami Kanaan, maire de Genève et président du Geneva Cities Hub. 34 dirigeants urbains d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Asie centrale et du Caucase ont pris part au Forum qui a officiellement ouvert la 81e session d'un organe intergouvernemental, la Commission économique des Nations unies pour l'Europe (CEE-ONU). Comité du développement urbain, du logement et de l'aménagement du territoire de la CEE-ONU. Le Forum a suivi le programme InFocus Journée SDG11 "Soutenir l'action des villes pour un avenir résilient", le 5 octobre, qui a vu une participation importante des personnes suivantes réseaux internationaux de villesles agences des Nations unies et la société civile.
Ce Forum historique des Maires a permis aux dirigeants urbains de partager des actions concrètes et des solutions innovantes sur la résilience des villes, avec un accent particulier sur le Covid19, le changement climatique. Les maires ont souligné que, malgré les importants défis socio-économiques causés par la pandémie, la crise de santé publique constituait une opportunité sans précédent pour développer et mettre en œuvre de nouvelles initiatives en faveur de villes plus vertes, plus saines, plus équitables et plus abordables pour leurs communautés locales. Le ton de la réunion était donc résolument optimiste.
Les villes améliorent les infrastructures cyclables, piétonnes et de transport public, rendent l'espace public aux habitants, fournissent une assistance et un soutien psychosocial aux groupes vulnérables, encouragent la démocratie participative pour garantir la préparation et la résilience locales aux crises futures. De nombreuses villes rénovent ou construisent des quartiers qui vont au-delà de la neutralité climatique pour devenir "positifs sur le plan climatique" - car ils produisent plus d'énergie qu'ils n'en consomment - et mettent en œuvre des initiatives d'économie circulaire pour une gestion efficace des déchets municipaux. Parmi les autres initiatives prises par les collectivités locales pour lutter contre la Covid19, citons les investissements dans les grands travaux publics pour créer des emplois, l'allègement de la pression fiscale sur les entreprises locales grâce à la création d'organismes municipaux de prêt et d'exonération des loyers, et les travaux visant à garantir que la numérisation du service public est inclusive et n'exacerbe pas les inégalités existantes.
Dans l'ensemble, les maires ont rappelé l'importance de la voix, de l'expérience et des solutions développées par les autorités locales pour relever les défis les plus pressants du monde et mettre en œuvre les Objectifs de développement durable (ODD) d'ici 2030. Mme Valovaya, directrice du bureau de l'ONU à Genève, a souligné que "si les objectifs sont mondiaux, la mise en œuvre est locale" aet a fait appel à la "le système multilatéral doit s'adapter à cette nouvelle réalité et être plus inclusif vis-à-vis de tous les secteurs de la société, y compris les collectivités locales et régionales".
Le Forum s'est achevé par l'adoption de la stratégie de l'UE en matière d'environnement. Déclaration de Genève. Les maires se sont engagés à renforcer la résilience de leurs villes, à les rendre plus vertes, à assurer un transport urbain durable et un logement abordable pour tous, ainsi qu'à rendre leurs villes plus équitables et inclusives.
A l'avenir, le Forum des Maires continuera à être utilisé comme une plateforme d'échange et d'apprentissage mutuel, pour mettre en valeur au niveau international la contribution essentielle des gouvernements locaux et régionaux dans tous les domaines de la vie, mais aussi pour rendre compte de la mise en œuvre de la Déclaration de Genève. Le Geneva Cities Hub continuera à coopérer avec l'UNECE pour l'organisation de la prochaine édition du Forum des Maires.