Las ciudades no son sólo el lugar donde vivimos. Son actores cruciales para la elaboración de políticas globales y, por tanto, merecen un espacio en el ámbito internacional. El primer Foro de Alcaldes organizado por la Comisión Económica para Europa de la ONU, en colaboración con el Geneva Cities Hub, ha dado voz a los gobiernos locales en un proceso formal de la ONU.
La primera Foro de Alcaldes se celebró el 6 de octubre de 2020 en la sede de las Naciones Unidas (ONU) en Ginebra, bajo los auspicios de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE). Fue moderado por Sami Kanaan, alcalde de Ginebra y presidente del Geneva Cities Hub. 34 líderes urbanos de Europa, América del Norte, Asia Central y el Cáucaso participaron en el Foro que inauguró formalmente la 81ª sesión de un organismo intergubernamental, el Comisión de Desarrollo Urbano, Vivienda y Ordenación del Territorio de la CEPE. El Foro ha seguido el programa InFocus Día del ODS11 "Apoyar la acción de las ciudades para un futuro resiliente" del 5 de octubre, que contó con una importante participación de redes internacionales de ciudadesLa sociedad civil y los organismos de las Naciones Unidas.
Este histórico Foro de Alcaldes permitió a los líderes urbanos compartir acciones concretas y soluciones innovadoras sobre la resiliencia de las ciudades, con un enfoque específico en Covid19, el cambio climático. Los alcaldes subrayaron que, a pesar de los importantes retos socioeconómicos causados por la pandemia, la crisis de salud pública constituía una oportunidad sin precedentes para desarrollar y poner en práctica nuevas iniciativas en favor de ciudades más verdes, sanas, equitativas y asequibles para sus comunidades locales. Por ello, el tono de la reunión fue decididamente optimista.
Las ciudades están mejorando las infraestructuras ciclistas, peatonales y de transporte público, devolviendo el espacio público a los habitantes locales, proporcionando asistencia y apoyo psicosocial a los grupos vulnerables, fomentando la democracia participativa para garantizar la preparación y la resiliencia local ante futuras crisis. Muchas ciudades están renovando o construyendo distritos que van más allá de la neutralidad climática para convertirse en "climáticamente positivos" -ya que producen más energía de la que utilizan- y están aplicando iniciativas de economía circular para una gestión eficaz de los residuos municipales. Otras iniciativas de los gobiernos locales para hacer frente a Covid19 fueron las inversiones en grandes obras públicas para crear empleo, el alivio de la presión fiscal sobre las empresas locales mediante la creación de brazos de préstamo municipales y las exenciones de alquiler, y el trabajo para garantizar que la digitalización de los servicios públicos sea inclusiva y no exacerbe las desigualdades existentes.
En general, los alcaldes recordaron la importancia de la voz, la experiencia y las soluciones desarrolladas por las autoridades locales para abordar los retos más acuciantes del mundo y aplicar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para 2030. La Sra. Valovaya, Directora de la Oficina de la ONU en Ginebra, destacó que "mientras que los objetivos son globales, la aplicación es local" ay se ha pedido a la "que el sistema multilateral se adapte a esta nueva realidad y sea más inclusivo con todos los sectores de la sociedad, incluidos los gobiernos locales y regionales".
El Foro culminó con la adopción de la Declaración de Ginebraen el que los alcaldes se comprometieron a reforzar la resiliencia de sus ciudades, hacerlas más ecológicas, garantizar un transporte urbano sostenible y una vivienda asequible para todos, así como hacer que sus ciudades sean más equitativas e inclusivas.
En el futuro, el Foro de Alcaldes seguirá sirviendo de plataforma para intercambiar y aprender unos de otros, para mostrar a nivel internacional la contribución fundamental de los gobiernos locales y regionales en todos los ámbitos de la vida, pero también para informar sobre la aplicación de la Declaración de Ginebra. El Geneva Cities Hub seguirá cooperando con la CEPE en la organización de la próxima edición del Foro de Alcaldes.
