El 11 de julio, el Geneva Cities Hub, junto con el Parlamento Mundial de Alcaldescoorganizó un Reunión informativa para alcaldes sobre prevención, preparación y respuesta ante pandemias (PPPR). Entre los ponentes se encontraban las profesoras Ilona Kickbusch y Rebecca Katz, destacadas expertas en salud mundial, así como alcaldes de las ciudades de Fort-Collins (EE.UU.), Quelimane (Mozambique) y Braga (Portugal).
A medida que los Estados se han embarcado en procesos diplomáticos en la Organización Mundial de la Salud (OMS) para garantizar que el mundo pueda prevenir, prepararse y responder mejor a la próxima pandemia, es importante implicar a los alcaldes. De hecho, la pandemia de COVID-19 demostró que las ciudades suelen llevarse la peor parte de las emergencias y que son las que responden en primera línea. Los alcaldes aplicaron medidas nacionales para contener la propagación del virus, informaron a su población, identificaron, protegieron y asistieron a los necesitados, reorganizaron la movilidad urbana para limitar la interacción social y tomaron medidas para facilitar la recuperación socioeconómica.
Por ello, la sesión informativa fue una excelente oportunidad:
- proporcionar información detallada a los alcaldes sobre dos procesos paralelos de negociación intergubernamental en la OMS (un nuevo tratado sobre PPPR y la revisión del Reglamento Sanitario Internacional);
- demostrar que los alcaldes estuvieron en primera línea de respuesta durante la pandemia de Covid-19 y que es necesario que participen en los procesos mencionados;
- lanzar un Declaración de los Alcaldes para una mejor PPPR que hace un llamamiento a los Estados para que garanticen que los instrumentos sanitarios internacionales que están negociando actualmente en la OMS se guían por el enfoque de todo el gobierno y que los gobiernos locales deben ser plenamente reconocidos e incluidos en las disposiciones pertinentes de estos instrumentos. Se invita a los alcaldes a firmarlo.
Profesora Ilona Kickbusch informó a los alcaldes sobre los orígenes del actual proceso internacional para un nuevo tratado sobre PPPR. La pandemia de Covid-19 no podía ser abordada por una sola institución o gobierno, y se trataba de un reto global a todos los niveles de gobierno. Se decidió que era necesario un nuevo acuerdo jurídicamente vinculante que permitiera a los países reforzar las capacidades nacionales, regionales y mundiales de prevención, preparación y respuesta a las pandemias.
Hay dos cuestiones clave en las negociaciones actuales: la equidad y la gobernanza. La profesora Kickbusch subrayó que, si bien la pandemia de Covid-19 puso de manifiesto la falta de equidad entre los países, debido a la falta de solidaridad internacional y a una flagrante división norte-sur, también había desigualdades locales que debían abordarse. También destacó el papel fundamental que desempeñan los alcaldes en la creación de funciones, estructuras y capacidades sólidas de salud pública a nivel local. "Los alcaldes tienen que participar en las negociaciones del tratado, y también beneficiarse de dicho tratado, que acabará aplicándose a escala local, donde la gente vive, ama, trabaja y juega. De lo contrario, no estaremos preparados para responder a la próxima pandemia.", añadió.
Prof. Rebecca Katz recuerda que la cuestión de la preparación urbana ante las pandemias ya había sido abordada por el GPM antes de que la pandemia de Covid-19 golpeara al mundo. Subrayó que los alcaldes tienen un papel importante en el intercambio de experiencias y prácticas entre ellos (por ejemplo, cómo establecer mecanismos intraurbanos para compartir información de manera eficiente). En relación con la revisión del Reglamento Sanitario Internacional -cuyo propósito es prevenir, proteger y responder a la propagación internacional de enfermedades de manera adecuada-, la profesora Katz presentó las áreas en las que se están considerando enmiendas. En particular, subrayó que también se debate la equidad, incluso a través de la propuesta de un nuevo mecanismo financiero para la equidad en la preparación y respuesta ante emergencias sanitarias. También se refirió a la próxima reunión de alto nivel de la Asamblea General de la ONU sobre PPPR (20 de septiembre, NYC) y a la oportunidad que deben aprovechar los alcaldes para influir en la declaración política que se adoptará en esta reunión.
A continuación, los alcaldes compartieron sus experiencias durante la pandemia de Covid-19. Alcaldesa Jeni Ardnt habló de sus problemas con los consejos y mandatos contradictorios de los niveles superiores de la administración que acababan llegando al ámbito local. Hizo hincapié en el difícil contexto social con el que tuvo que lidiar (resistencia a la vacunación, por ejemplo) y no dudó en comprometerse con su población para escuchar sus problemas. La equidad local también estuvo en el centro de su actuación: tomó medidas para facilitar el acceso a Internet a los niños que tenían que asistir a la escuela en línea durante el encierro, instaló unidades móviles para facilitar la vacunación y también se encargó de traducir la información municipal al español para que llegara a todos los habitantes de la ciudad.
Del mismo modo, Alcalde Manuel de Araújo también puso de relieve el papel de las ciudades en Mozambique. Los alcaldes están al frente de la preparación y la respuesta a nivel local, ya sea para emergencias sanitarias o catástrofes. Necesitan reaccionar con rapidez a los retos sanitarios, sociales y económicos de forma holística. Se coordinan con las autoridades nacionales, pero carecen de acceso efectivo a las organizaciones internacionales pertinentes. Los gobiernos locales y regionales no suelen participar en el diseño de las normativas internacionales. Adherirse a la Declaración de los Alcaldes es un paso para conseguirlo.
Alcalde Ricardo Río subrayó que, aunque la sanidad no suele ser competencia de las ciudades en Portugal, éstas fueron más allá de sus atribuciones normales durante la pandemia de Covid-19 para apoyar y acelerar la respuesta a la crisis: proporcionaron apoyo logístico, alojamiento y comida a enfermeras y médicos, compraron equipos médicos para los hospitales, facilitaron las pruebas de covid para la población, etc. A continuación, hizo hincapié en la necesidad de una gobernanza multinivel cuando se trata de una PPPR eficaz e invitó a todos sus colegas alcaldes a firmar la Declaración de los Alcaldes, que pide a los Estados que reconozcan plenamente e incluyan a los gobiernos locales en las disposiciones pertinentes de los instrumentos sanitarios internacionales que se negocian actualmente en la OMS.
Lanzada durante el evento, la Declaración de los Alcaldes será transmitida a los Estados por el Geneva Cities Hub y el Parlamento Mundial de Alcaldes, como forma de influir en los actuales procesos internacionales en curso sobre PPPR. Al hacerlo, se espera que los instrumentos sanitarios internacionales incluyan referencias específicas a las ciudades y los entornos urbanos, al papel de los gobiernos locales y regionales en el fomento de la equidad dentro de los Estados, a la necesidad de una coordinación más estrecha entre todos los niveles de gobierno y al apoyo a los gobiernos locales en términos de recursos, experiencia y capacidades, para que todos estemos mejor preparados para la próxima pandemia.