Le 11 octobre 2024, le Global Cities Hub a participé à une session spéciale organisée par la Commission nationale des droits de l'homme de Corée (NHRCK) dans le cadre de la conférence de l'Union européenne sur les droits de l'homme. 14e Forum mondial des villes pour les droits de l'homme à Gwangju, en République de Corée. Cet événement faisait partie des efforts continus de la NHRCK pour renforcer l'engagement des gouvernements locaux avec les mécanismes des droits de l'homme des Nations Unies, dans le but d'améliorer la mise en œuvre des droits de l'homme au niveau local.
Dans son discours d'ouverture, la codirectrice de GCH, Mme Duong, a souligné que "la principale raison pour laquelle les collectivités locales devraient s'engager davantage dans le système des droits de l'homme des Nations unies est l'efficacité". Si les mécanismes de l'ONU interagissent principalement avec les gouvernements nationaux, ils ne peuvent acquérir une compréhension complète des questions relatives aux droits de l'homme qu'en impliquant les gouvernements locaux, qui jouent un rôle clé dans la mise en œuvre des droits de l'homme par le biais des services publics, de la législation, de la budgétisation, de l'administration, de la promotion et de l'éducation.
Bien entendu, il existe des obstacles à un plus grand engagement des collectivités locales dans le système des droits de l'homme de l'ONU, notamment la réticence des États, leurs capacités, leur expertise et leurs ressources limitées, ainsi que l'absence de points d'entrée formels dans un système conçu par les États pour les États. Cependant, des voies informelles existent. Les collectivités locales peuvent s'engager auprès des procédures spéciales, des organes de traités, de l'examen périodique universel, voire du Conseil des droits de l'homme lui-même. Pour ce faire, la volonté politique des maires est cruciale, de même que le soutien des États. Les institutions nationales des droits de l'homme jouent également un rôle essentiel à cet égard, car elles peuvent traduire efficacement les recommandations et conclusions internationales pour les gouvernements locaux.
Au cours de l'événement, il a été particulièrement intéressant d'entendre des représentants des collectivités locales coréennes parler des défis auxquels ils sont confrontés dans la mise en œuvre des normes internationales en matière de droits de l'homme au niveau local. Parmi les principaux obstacles, citons le manque de sensibilisation au système des droits de l'homme des Nations unies, les possibilités limitées pour les collectivités locales de participer à l'élaboration des rapports nationaux sur les obligations internationales, la décentralisation insuffisante et le manque de capacités, d'expertise et de ressources. Ces obstacles ont été identifiés comme des barrières significatives à un engagement significatif des gouvernements locaux dans le système des droits de l'homme de l'ONU. En réponse à ces défis, la NHRCK a commencé à explorer des solutions pratiques. Notamment, en mars 2024, la NHRCK a lancé le projet "Système d'information international sur les droits de l'homme"afin d'améliorer l'accès aux instruments internationaux relatifs aux droits de l'homme. La NHRCK a également lancé des programmes de formation pour les fonctionnaires locaux, diffuse les observations finales des organes de traités et les recommandations de l'EPU au niveau local, et prévoit de mener des recherches supplémentaires sur les meilleures pratiques d'autres pays pour traiter ces questions.
Le GCH félicite sincèrement la Commission nationale des droits de l'homme de Corée pour son approche proactive et pour avoir pris des mesures concrètes afin de renforcer la collaboration entre les gouvernements locaux et le système des droits de l'homme des Nations unies. Après tout, les droits de l'homme commencent chez soi !