Le 19 octobre 2023, le Global Cities Hub, en partenariat avec la Programme alimentaire mondial (PAM), le site Mission permanente des États-Unis auprès des Nations unies, et ONU-Habitat, a invité un groupe d'experts réunissant des représentants d'États membres, d'organisations internationales, de gouvernements locaux et d'ONG des milieux de la sécurité alimentaire et de l'aide humanitaire à débattre des défis humanitaires posés par le problème croissant de l'insécurité alimentaire et de la malnutrition dans les zones urbaines.
La pauvreté, les inégalités et le chômage se concentrant de plus en plus dans les villes, le poids de l'insécurité alimentaire et de la malnutrition se déplace progressivement des zones rurales vers les zones urbaines. Les villes abritent aujourd'hui plus de la moitié de la population mondiale. Elles consomment 70% de tous les aliments produits dans le monde, ce qui pourrait passer à 85% d'ici 2050. Dans le même temps, près d'un milliard de personnes vivent dans des conditions très précaires dans des bidonvilles ou des implantations informelles dans les zones urbaines et à proximité. Les situations de crise se répètent dans les villes. Pour répondre plus efficacement à une situation urbaine, il faut mieux comprendre le contexte urbain et ses spécificités.
La discussion a montré que les acteurs locaux, nationaux et internationaux peuvent, ensemble, d'une part, agir pour surmonter les défis actuels et, d'autre part, créer de meilleures conditions dans les zones urbaines qui se développent actuellement. Le besoin critique d'une discussion à l'échelle du système a été constamment souligné.
La nouvelle Stratégie urbaine du PAM a été présenté par le Dr Isis Nunez Ferrera. Il reconnaît les zones urbaines comme un contexte opérationnel crucial et décrit un cadre avec des priorités clés, des actions et des changements programmatiques nécessaires pour atteindre la faim zéro dans les zones urbaines. La réunion était la plateforme idéale pour élaborer le changement nécessaire dans l'approche des organisations internationales concernées en matière de partenariats et de coordination pour une meilleure réponse urbaine. Plusieurs participants se sont fait l'écho de l'urgence de relier le travail mondial aux acteurs locaux afin d'avoir le plus grand impact sur le terrain.
Le PAM lutte depuis longtemps contre l'insécurité alimentaire et la malnutrition dans les zones urbaines du monde entier, notamment lors de la crise mondiale des prix des denrées alimentaires de 2008, de la crise syrienne, de la pandémie de Covid-19, du conflit en Ukraine et des crises humanitaires en cours à Gaza. Néanmoins, les participants ont souligné que, même en période de paix, une grande partie de la population urbaine mondiale a des possibilités limitées, n'a pas accès aux services de base et a un pouvoir d'achat restreint, ce qui fait qu'elle est plus susceptible d'avoir faim ou de souffrir de malnutrition et qu'elle est moins à même de gérer les risques et d'absorber les chocs.
Les effets sanitaires, sociaux et économiques des pandémies de Covid-19 ont révélé l'ampleur de l'insécurité alimentaire et de la malnutrition dans un certain nombre de villes du monde. Ils ont également mis en évidence le manque de données sur les disparités au sein des zones urbaines. Les organisations humanitaires, dont le PAM, ont travaillé avec les gouvernements locaux en utilisant les connaissances locales et la technologie moderne pour développer les données les plus précises possibles afin de permettre une action ciblée pour aider les plus vulnérables, comme les jeunes, les personnes déplacées, etc.
La probabilité de situations de crise - de la famine à la violence - augmente constamment. Les citadins pauvres doivent souvent faire face à un coût de la vie plus élevé, sans pouvoir acheter suffisamment de nourriture ou accéder à des options saines. Le directeur de la municipalité d'Antananarivo, Ihaja Rajaonarison, a complété le tableau par des expériences locales et a conseillé les représentants des pays donateurs, des ONG et des organisations internationales participants sur les approches possibles à suivre. Il a fait écho à la nécessité d'une plus grande assistance dans les activités préparatoires orientées vers l'avenir au niveau local.
L'urbanisation modifie également la façon dont les zones rurales et urbaines sont reliées entre elles, ce qui a un impact sur les systèmes alimentaires qui dépendent de ces liens et sur le régime alimentaire des citadins. La complexité de l'interdépendance rurale-urbaine a été bien illustrée par les questions concernant l'agriculture urbaine, le raccourcissement des chaînes d'approvisionnement alimentaire et le rôle des zones périurbaines et des villes secondaires.
Les partenariats urbains multipartites peuvent couvrir les domaines traditionnels d'intervention en matière de sécurité alimentaire, tels que la protection sociale, l'agriculture, la gestion des crises humanitaires et le secteur de la santé, ou peuvent aider à établir de nouvelles collaborations dans des secteurs non traditionnels tels que les infrastructures, les abris, l'eau, l'assainissement et l'hygiène, ainsi que la gouvernance locale. Les interventions des experts ont clairement montré que les interventions humanitaires immédiates, les politiques de développement à long terme et les activités des donateurs devraient être étroitement coordonnées. Une coopération inter-agences à l'échelle du système permet un processus efficace de mise à profit du travail et des réalisations de chacun, et offre à la communauté locale des bases stables pour un avenir meilleur.
Les experts ont discuté de la manière dont les villes et les gouvernements locaux et régionaux peuvent être soutenus au mieux pour relever les défis de la sécurité alimentaire et de la nutrition en milieu urbain. Parmi le réseau complexe d'acteurs urbains, les gouvernements locaux et régionaux jouent un rôle clé dans la résolution de ce problème mondial. Elles sont souvent les premières à réagir et à fixer les règles du développement des zones urbaines et du bien-être de leurs citoyens, notamment en ce qui concerne l'expansion urbaine, la fourniture d'infrastructures et de services de base, le logement et les moyens de subsistance.
Le Global Cities Hub remercie tous les intervenants et les participants à la discussion pour les échanges perspicaces sur ce sujet important.