Le 14 mars 2022, le Geneva Cities Hub a animé un panel virtuel co-organisé par l'Union européenne, les Îles Marshall et le Bureau du Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme sur "L'impact du changement climatique sur les droits de l'homme : un défi international et local". L'événement a donné la parole aux autorités et communautés locales qui sont en première ligne pour relever les défis posés par le changement climatique. Pour eux, le changement climatique n'est pas un scénario futur abstrait, mais une dure réalité qui affecte leurs moyens de subsistance, leurs maisons, l'air qu'ils respirent, les terres qu'ils cultivent et même leur propre existence dans certains cas.
Des intervenants de haut niveau (Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, Représentant spécial de l'Union européenne pour les droits de l'homme, Envoyé des Îles Marshall pour le climat) ont ouvert l'événement, suivi d'une table ronde intéressante avec des intervenants qui ont vu leurs communautés touchées par l'augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes (incendies de forêt, inondations, cyclones) et l'élévation du niveau de la mer. Chris Constantin (ancien directeur municipal adjoint de Chico, États-Unis), a parlé du rôle de Chico, en accueillant les résidents de la ville voisine de Paradise, entièrement brûlée par les feux de forêt. Anware Leweniqila (ancien directeur du Bureau national de gestion des catastrophes de Fidji) a fait part de toutes les considérations relatives aux droits de l'homme qui devaient être prises en compte lors de la réinstallation d'un village côtier sur des terres plus élevées. Enfin, Johnson Cerda (un autochtone Kichwa d'Équateur) a souligné la capacité d'adaptation des communautés autochtones confrontées à des inondations fluviales de plus en plus graves, qui a atteint ses limites.
Dans l'ensemble, tous les intervenants ont souligné que si le changement climatique est un phénomène mondial, il est vécu localement, avec des impacts tangibles sur les droits à la vie, à la santé, à l'alimentation, à l'eau, au logement, etc. Les autorités locales prennent les devants pour s'adapter, atténuer et répondre aux impacts négatifs du changement climatique. Elles innovent, traduisant les politiques internationales et nationales en changements concrets sur le terrain et fixant souvent des objectifs plus ambitieux que leurs gouvernements nationaux.