Los gobiernos municipales son los mejor situados para convertir su presencia en resultados económicos y sociales positivos para sus ciudades.
El 6 de diciembre de 2022, antes del diálogo anual del Alto Comisionado para los Refugiados sobre los retos de la protección, el Centro de las Ciudades de Ginebra organizó, junto con el Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo (IIED), un acto titulado "Ciudades para los refugiados: lugares de productividad económica, participación y bienestar". En el acto se presentaron las conclusiones de un Estudio pionero a gran escala dirigido por el IIED en el que se comparan el bienestar, los medios de subsistencia y las empresas de los refugiados en campamentos y zonas urbanas. en Etiopía, Kenia y Jordania.
Hoy en día, la mayoría de los desplazados del mundo viven fuera de los campos, en las ciudades, en busca de oportunidades para una vida mejor. Aunque se supone que los refugiados y otros desplazados viven mejor en las ciudades, faltaban pruebas sólidas sobre este importante tema, hasta que el IIED emprendió su estudio, financiado, entre otros, por la Agencia Suiza de Cooperación al Desarrollo. En sus observaciones iniciales, Patricia Barandún señala que Suiza, a través de sus programas de desarrollo, ha empezado a ocuparse específicamente de las ciudades y a ayudarlas a anticipar y afrontar los retos que plantean la rápida urbanización y la llegada de muchos nuevos residentes. Subrayó que "al garantizar que los migrantes forman parte de una comunidad y se sienten capacitados para participar, las autoridades locales pueden transformar la migración en resultados económicos y sociales positivos concretos para sus ciudades, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible". El papel de las autoridades locales fue en realidad el centro de la intervención de Susan Kimani, del Gobierno del Condado de Nairobi. Susan Kimani habló de la 2021 Ley keniata sobre refugiados y cómo se había traducido en beneficios a nivel local para los refugiados y les había proporcionado el derecho a la documentación legal, la inclusión socioeconómica y el acceso a los servicios públicos.
Lucy Earle presentó los resultados emergentes del estudio del IIED destinado a aportar pruebas a los gobiernos nacionales y locales, las agencias humanitarias y los donantes, sobre las oportunidades y los retos de acoger a personas desplazadas en campamentos y zonas urbanas. Para ello, Lucy y su equipo tuvieron que desarrollar un marco y una métrica del bienestar basados en 5 dimensiones (corporal, económica, social, política y psicosocial), con el fin de medirlo y compararlo en los campamentos y en las ciudades. En Etiopía y Kenia, las puntuaciones de bienestar eran generalmente más altas y las oportunidades económicas más disponibles en las zonas urbanas, aunque en las ciudades los refugiados eran más propensos a sentirse aislados. La realidad era más matizada en Jordania, donde las puntuaciones de bienestar eran muy similares dentro y fuera de los campos. No obstante, se hizo hincapié en que no todos los campos son iguales. En el campo de Zaatari (Jordania), se había dispuesto de financiación internacional para apoyar el campo y el nivel de actividad empresarial era considerable e inusual. La situación habría sido probablemente muy diferente si se hubieran recogido datos en el campo de Azraq.
Además de las políticas restrictivas relacionadas con la movilidad, los derechos al trabajo y a dirigir un negocio que insinuó Lucy Earle, Marot Touloung Chadop del Red Africana de Acción Juvenil también señaló las dificultades a las que se enfrentan los refugiados urbanos y otras personas desplazadas, como la obtención de documentación y, por tanto, el acceso a los servicios públicos y la búsqueda de un empleo que se ajuste a sus cualificaciones. Sugirió que se automatizaran muchos procesos (apertura de una cuenta bancaria, trámites administrativos para gestionar un negocio, etc.) y que se organizaran sesiones informativas periódicas para proporcionar la información adecuada a los refugiados y otras personas desplazadas sobre una amplia gama de temas que favorecieran su inclusión en la sociedad.
Aunque las conclusiones del estudio del IIED están saliendo a la luz, el proyecto no se detendrá ahí. Le seguirán publicaciones, artículos en los medios de comunicación y la informe político sobre la planificación participativa que fue presentado durante el acto por Samer Saliba de MMC (que ha sido asesor técnico del proyecto del IIED) es sólo el principio. También se espera seguir trabajando en otros países (como Uganda).
