Capacitar a los alcaldes para liderar el cambio en materia de seguridad vial, cambio climático y salud urbana.

El 19 de febrero de 2025, el Global Cities Hub (GCH) tuvo el honor de inaugurar un panel de alcaldes de alto nivel en el 4ª Conferencia Ministerial Mundial de la OMS sobre Seguridad Vialjunto con líderes municipales de París, Nueva York, Marrakech y Guayaquil. Con la asistencia de más de 100 ministros de todo el mundo y altos funcionarios de las Naciones Unidas como Tedros Adhanom Ghebreyesus (Director General de la OMS), Jean Todt (Enviado Especial de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial) y Tatiana Molcean (Secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas), fue extraordinario ver que una conferencia internacional dedicaba una de sus sesiones plenarias específicamente a las ciudades y los alcaldes, lo que da fe de su papel central en la configuración de la política mundial.

En su discurso de apertura, la codirectora del GCH, Anh Thu Duong, subrayó la importancia de las ciudades para afrontar los grandes retos mundiales: "Es esencial centrarse en las ciudades. Ya se trate de salud, medio ambiente, migración, respuesta a catástrofes, desarrollo sostenible o seguridad vial, las ciudades suelen estar en el centro de los problemas, pero también de sus soluciones. Incluir a los alcaldes en la elaboración de políticas refuerza el multilateralismo y lo hace aún más legítimo".

Las ciudades son importantes centros de tráfico. Los alcaldes desempeñan un papel clave en la planificación urbana e influyen significativamente en el comportamiento y la movilidad de sus residentes. Aunque la seguridad vial suele pasarse por alto en las agendas políticas, está profundamente interconectada con cuestiones más amplias como el cambio climático, la salud pública y el desarrollo sostenible.

Los entornos urbanos funcionan como sistemas complejos con elementos inextricablemente vinculados entre sí. Los alcaldes, con su enfoque multisectorial y de múltiples partes interesadas, pueden crear sinergias entre diversos agentes, sectores y cuestiones. Un buen ejemplo es el de París, donde la alcaldesa Anne Hidalgo ha recuperado el espacio público para peatones y ciclistas al tiempo que aplicaba restricciones de velocidad. "La pandemia de COVID-19 y los Juegos Olímpicos me dieron la oportunidad de tomar medidas audaces y acelerar la transformación del espacio público urbano. No ha sido fácil, pero nadie daría marcha atrás en lo que hemos conseguido"dijo Anne Hidalgo. ¿El resultado? Una reducción de 40% de la contaminación atmosférica en la última década. Más allá de un aire más limpio, menos coches significan menos accidentes, menos carga económica para la sociedad y una mejor calidad de vida. Dado que los accidentes de tráfico se cobran más de 1,2 millones de vidas al año, integrar la seguridad vial en la planificación urbana no es sólo una cuestión de transporte, sino una prioridad de salud pública.

Para que los alcaldes puedan aplicar políticas audaces y transformadoras, necesitan el nivel adecuado de autoridad y autonomía. La devolución de competencias a los líderes municipales es esencial para crear ciudades más seguras, sostenibles y habitables.

Al participar en este panel de alto nivel, el GCH reforzó la necesidad de que las ciudades tengan voz en la toma de decisiones a escala mundial. Si las organizaciones internacionales quieren seguir siendo relevantes y ofrecer soluciones eficaces a los retos más acuciantes de hoy en día, deben abrir sus puertas a las ciudades, como hizo la OMS en esta conferencia.

Al situar a las ciudades en el centro de los debates mundiales, podemos impulsar un cambio significativo y crear un futuro más seguro y saludable para todos.