\u00c0 l'occasion de la Journ\u00e9e mondiale de l'eau, le Global Cities Hub (GCH), en partenariat avec ONU-Habitat, a co-organis\u00e9 le 23 mars 2026 un d\u00e9bat urbain \u00e0 Gen\u00e8ve sur le th\u00e8me \u201cLeadership local pour la r\u00e9silience de l'eau\u201d. L'\u00e9v\u00e9nement a \u00e9t\u00e9 l'occasion d'\u00e9changer des exp\u00e9riences pratiques et de r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la gouvernance mondiale de l'eau, en mettant l'accent sur le cas du Cap, en Afrique du Sud, et sur la prochaine Conf\u00e9rence des Nations unies sur l'eau (2-4 d\u00e9cembre 2026, Abu Dhabi).<\/p>\n\n\n\n
Ouverture de la discussion, Graham Alabaster, chef du bureau de l'ONU-Habitat \u00e0 Gen\u00e8ve<\/strong>, La conf\u00e9rence a mis en \u00e9vidence l'ampleur et la complexit\u00e9 des d\u00e9fis auxquels les villes sont confront\u00e9es pour assurer une gestion durable de l'eau. Avec 70% de la population mondiale qui devrait vivre dans des zones urbaines d'ici 2050 (et 60% de l'infrastructure urbaine future \u00e0 construire !), les villes doivent \u00e0 la fois moderniser les syst\u00e8mes existants et planifier une expansion sans pr\u00e9c\u00e9dent. Les principaux d\u00e9fis \u00e0 relever sont l'insuffisance et le vieillissement des infrastructures, l'augmentation de la demande en eau et la pollution croissante de l'eau, tous ces facteurs \u00e9tant exacerb\u00e9s par l'urbanisation rapide et le changement climatique.<\/p>\n\n\n\n Graham Alabaster a soulign\u00e9 que la gestion de la demande deviendra de plus en plus critique \u00e0 mesure que la p\u00e9nurie d'eau s'intensifiera. Les solutions bas\u00e9es sur la nature, telles que la restauration des zones humides ou les surfaces urbaines perm\u00e9ables, offrent des voies prometteuses pour am\u00e9liorer la r\u00e9silience, notamment en att\u00e9nuant les inondations et en stockant l'eau. Toutefois, leur succ\u00e8s d\u00e9pend d'approches int\u00e9gr\u00e9es et multisectorielles qui vont au-del\u00e0 de la seule gestion de l'eau et impliquent la planification urbaine, la sant\u00e9 et les politiques d'am\u00e9nagement du territoire. \u00c0 cet \u00e9gard, les gouvernements locaux sont particuli\u00e8rement bien plac\u00e9s pour piloter la mise en \u0153uvre. Pour conclure, Graham Alabaster a fait remarquer que l'innovation est \u00e9galement en train de remodeler le secteur. Les nouvelles technologies de surveillance permettent d\u00e9sormais aux villes de suivre des polluants qui \u00e9taient auparavant ind\u00e9tectables, tandis que les outils \u00e9mergents (tels que les applications de l'informatique quantique) peuvent aider \u00e0 identifier les fuites dans les syst\u00e8mes de distribution d'eau (un projet de l'ONU-Habitat est actuellement men\u00e9 \u00e0 Mexico).<\/p>\n\n\n\n L'exp\u00e9rience du Cap a permis d'illustrer concr\u00e8tement les risques et les solutions associ\u00e9s \u00e0 la gestion des eaux urbaines. Conseiller Zahid Badroodien, membre du comit\u00e9 du maire pour l'eau de la ville du Cap, <\/strong>a r\u00e9fl\u00e9chi \u00e0 la crise de la ville qui a fr\u00f4l\u00e9 le \u201cDay Zero\u201d en 2018, lorsque le niveau des barrages a chut\u00e9 en dessous de 20% et que des restrictions d'eau strictes ont limit\u00e9 la consommation \u00e0 50 litres par personne et par jour (contre environ 180 litres par personne et par jour \u00e0 d'autres moments). L'un des principaux enseignements de cette crise est le r\u00f4le d\u00e9cisif de la communication et de l'engagement du public. L'expression \u201cJour z\u00e9ro\u201d s'est av\u00e9r\u00e9e d\u00e9terminante pour sensibiliser et mobiliser les habitants, qui ont finalement r\u00e9duit leur consommation d'eau de plus de 50%. Une communication transparente et continue (par exemple, des mises \u00e0 jour publiques hebdomadaires sur le niveau des barrages) a permis d'instaurer un climat de confiance et d'encourager les changements de comportement.<\/p>\n\n\n\n Aujourd'hui, le Cap est \u00e0 nouveau confront\u00e9 aux premiers signes de s\u00e9cheresse, ce qui souligne la n\u00e9cessit\u00e9 d'une vigilance soutenue. La ville a depuis d\u00e9velopp\u00e9 un ambitieux \u201cNew Water Programme\u201d qui vise \u00e0 diversifier les sources d'eau et \u00e0 ajouter 300 millions de litres d'eau \u00e0 l'approvisionnement quotidien du Cap apr\u00e8s 2030. Alors que 98% de son approvisionnement proviennent actuellement des eaux de surface (barrages), l'objectif est de r\u00e9duire ce chiffre \u00e0 75% d'ici 2040, les 25% restants provenant des eaux souterraines, du dessalement et de la r\u00e9utilisation de l'eau. Plusieurs projets sont d\u00e9j\u00e0 en cours. Il s'agit notamment de l'\u00e9limination \u00e0 grande \u00e9chelle des esp\u00e8ces v\u00e9g\u00e9tales envahissantes afin d'am\u00e9liorer l'efficacit\u00e9 du captage de l'eau, de l'expansion de l'extraction des eaux souterraines des principaux aquif\u00e8res, du d\u00e9veloppement de l'un des plus grands programmes de r\u00e9utilisation de l'eau en Afrique et de la cr\u00e9ation de nouvelles capacit\u00e9s de dessalement. L'ensemble de ces mesures vise \u00e0 augmenter consid\u00e9rablement la disponibilit\u00e9 de l'eau et \u00e0 r\u00e9duire la vuln\u00e9rabilit\u00e9 \u00e0 la variabilit\u00e9 du climat.<\/p>\n\n\n\n R\u00e9fl\u00e9chissant aux le\u00e7ons \u00e0 tirer pour les maires confront\u00e9s \u00e0 des d\u00e9fis similaires, le conseiller Zahid Badroodien a mis l'accent sur plusieurs principes fondamentaux de gouvernance : agir t\u00f4t, car les r\u00e9ponses tardives ont tendance \u00e0 \u00eatre plus complexes et plus co\u00fbteuses ; instaurer la confiance en traitant les communaut\u00e9s comme des partenaires et en maintenant la transparence ; diversifier les sources d'eau, en reconnaissant que la d\u00e9pendance \u00e0 l'\u00e9gard des seules pr\u00e9cipitations est insuffisante ; et institutionnaliser la gestion de l'eau, en int\u00e9grant la r\u00e9silience dans les structures de gouvernance, les budgets et les cadres d'action. Le financement reste une contrainte centrale, g\u00e9n\u00e9ralement abord\u00e9e par le biais d'un m\u00e9lange de recettes municipales, de pr\u00eats de banques de d\u00e9veloppement et d'une d\u00e9pendance croissante aux partenariats public-priv\u00e9, tout en pr\u00e9servant la propri\u00e9t\u00e9 publique des infrastructures essentielles.<\/p>\n\n\n\n Pour ce qui est de l'avenir, la discussion s'est orient\u00e9e vers le niveau mondial, avec les points de vue de Fabrice Fretz, chef adjoint de la section eau de la Direction suisse du d\u00e9veloppement et de la coop\u00e9ration. <\/strong>Il a soulign\u00e9 que, malgr\u00e9 son importance fondamentale, la gouvernance de l'eau reste fragment\u00e9e au niveau international, aucun organe des Nations unies n'\u00e9tant en charge de la question et de nombreuses entit\u00e9s \u00e9tant impliqu\u00e9es (UN Water n'est qu'un m\u00e9canisme de coordination). L'Assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale des Nations unies a adopt\u00e9 une r\u00e9solution sur la gouvernance de l'eau. 2026 Conf\u00e9rence des Nations unies sur l'eau<\/a> vise \u00e0 tirer parti de la dynamique de la conf\u00e9rence de 2023 en donnant une plus grande visibilit\u00e9 politique \u00e0 l'eau et en prenant des engagements concrets et mesurables pour acc\u00e9l\u00e9rer la r\u00e9alisation de l'objectif de d\u00e9veloppement durable n\u00b0 6 (assurer l'acc\u00e8s de tous \u00e0 l'eau et \u00e0 l'assainissement). Au-del\u00e0 des r\u00e9sultats imm\u00e9diats, il existe un int\u00e9r\u00eat croissant pour l'\u00e9tablissement d'un cadre mondial plus structur\u00e9 pour la gouvernance de l'eau, potentiellement inspir\u00e9 des mod\u00e8les non contraignants existants tels que le cadre de Sendai, o\u00f9 les gouvernements et les parties prenantes pourraient s'engager volontairement, mais au sein d'une structure reconnue de l'ONU.<\/p>\n\n\n\n R\u00e9fl\u00e9chissant au r\u00f4le des villes dans la gouvernance mondiale de l'eau, Fabrice Fretz a soulign\u00e9 l'opportunit\u00e9 offerte par la Conf\u00e9rence des Nations unies sur l'eau de 2026, qui s'articulera autour de six dialogues interactifs. L'un d'entre eux, intitul\u00e9 \u201cL'eau pour les gens\u201d, sera copr\u00e9sid\u00e9 par la Suisse et le Ghana.<\/p>\n\n\n\n Compte tenu du r\u00f4le central des villes dans la gestion de l'eau, il a soulign\u00e9 l'importance de veiller \u00e0 ce que les collectivit\u00e9s locales et r\u00e9gionales soient activement associ\u00e9es \u00e0 ces discussions.\u201cles engagements nationaux n'ont de sens que s'ils se traduisent par des voies de mise en \u0153uvre claires et dot\u00e9es de ressources suffisantes au niveau local<\/em>.\u201d Dans ce contexte, Fabrice Fretz a invit\u00e9 le conseiller Badroodien, ainsi que d'autres collectivit\u00e9s locales et r\u00e9gionales int\u00e9ress\u00e9es, \u00e0 participer au dialogue. Il a soulign\u00e9 que l'am\u00e9lioration de la r\u00e9silience de l'eau d\u00e9pendait en fin de compte d'une gouvernance efficace \u00e0 tous les niveaux, depuis les cadres mondiaux jusqu'\u00e0 la mise en \u0153uvre locale.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 la fin de la discussion, UN Habitat a \u00e9t\u00e9 invit\u00e9 \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 l'action prioritaire que les villes devraient mener au cours des cinq prochaines ann\u00e9es pour renforcer la r\u00e9silience des eaux urbaines. Graham Alabaster a soulign\u00e9 la n\u00e9cessit\u00e9 de donner la priorit\u00e9 \u00e0 la fourniture de services aux populations les plus vuln\u00e9rables, notant qu'un acc\u00e8s inclusif \u00e0 l'eau et \u00e0 l'assainissement est une condition pr\u00e9alable \u00e0 la prosp\u00e9rit\u00e9 et \u00e0 la croissance urbaine au sens large. Cela est particuli\u00e8rement important dans les grandes villes, o\u00f9 une grande partie de la main-d'\u0153uvre travaille dans le secteur informel et d\u00e9pend de services de base fiables.<\/p>\n\n\n\n Alors que les villes continuent de faire face \u00e0 des d\u00e9fis croissants en mati\u00e8re d'eau, le d\u00e9bat a mis en \u00e9vidence un message clair : des solutions existent d\u00e9j\u00e0, mais leur succ\u00e8s d\u00e9pend de la volont\u00e9 politique, d'une gouvernance inclusive et d'un investissement soutenu au niveau local. De l'exp\u00e9rience du Cap aux discussions mondiales en cours, l'autonomisation des villes, tout en renfor\u00e7ant le lien entre les engagements internationaux et la mise en \u0153uvre locale, sera essentielle pour parvenir \u00e0 la r\u00e9silience en mati\u00e8re d'eau. La Conf\u00e9rence de l'ONU sur l'eau de 2026 repr\u00e9sente une occasion cl\u00e9 de traduire cet \u00e9lan en actions concr\u00e8tes, en veillant \u00e0 ce qu'aucune ville et aucune communaut\u00e9 ne soit laiss\u00e9e pour compte.<\/p>\n\n\n\nRessources suppl\u00e9mentaires<\/strong><\/h5>\n\n\n\n