Con motivo del D\u00eda Mundial del Agua, el Global Cities Hub (GCH), en colaboraci\u00f3n con ONU-H\u00e1bitat, coorganiz\u00f3 el 23 de marzo de 2026 un Debate Urbano en Ginebra sobre \u201cLiderazgo local para la resiliencia h\u00eddrica\u201d. El acto brind\u00f3 la oportunidad de intercambiar experiencias pr\u00e1cticas y reflexionar sobre la gobernanza mundial del agua, con especial atenci\u00f3n al caso de Ciudad del Cabo (Sud\u00e1frica) y a la pr\u00f3xima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua (2-4 de diciembre de 2026, Abu Dhabi).<\/p>\n\n\n\n
Apertura del debate, Graham Alabaster, Jefe de la Oficina de ONU-H\u00e1bitat en Ginebra<\/strong>, El informe de la Comisi\u00f3n Europea sobre la gesti\u00f3n sostenible del agua destac\u00f3 la magnitud y complejidad de los retos a los que se enfrentan las ciudades para garantizar una gesti\u00f3n sostenible del agua. Con 70% de la poblaci\u00f3n mundial que se espera que viva en zonas urbanas en 2050 (y 60% de futuras infraestructuras urbanas a\u00fan por construir), las ciudades deben actualizar simult\u00e1neamente los sistemas existentes y planificar una expansi\u00f3n sin precedentes. Los principales retos son la insuficiencia y el envejecimiento de las infraestructuras, el aumento de la demanda de agua y la creciente contaminaci\u00f3n del agua, todo ello agravado por la r\u00e1pida urbanizaci\u00f3n y el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n Graham Alabaster subray\u00f3 que la gesti\u00f3n de la demanda ser\u00e1 cada vez m\u00e1s cr\u00edtica a medida que se intensifique la escasez de agua. Las soluciones basadas en la naturaleza, como la restauraci\u00f3n de humedales o las superficies urbanas permeables, ofrecen v\u00edas prometedoras para aumentar la resiliencia, sobre todo para mitigar las inundaciones y almacenar agua. Sin embargo, su \u00e9xito depende de enfoques integrados y multisectoriales que vayan m\u00e1s all\u00e1 de la mera gesti\u00f3n del agua e incluyan la planificaci\u00f3n urbana, la sanidad y las pol\u00edticas de uso del suelo. En este sentido, los gobiernos locales est\u00e1n en una posici\u00f3n \u00fanica para impulsar la aplicaci\u00f3n. Para concluir, Graham Alabaster se\u00f1al\u00f3 que la innovaci\u00f3n tambi\u00e9n est\u00e1 reconfigurando el sector. Las nuevas tecnolog\u00edas de control permiten ahora a las ciudades rastrear contaminantes que antes eran indetectables, mientras que las herramientas emergentes (como las aplicaciones de computaci\u00f3n cu\u00e1ntica) pueden ayudar a identificar fugas en los sistemas de distribuci\u00f3n de agua (un proyecto de ONU-H\u00e1bitat se est\u00e1 llevando a cabo actualmente en Ciudad de M\u00e9xico).<\/p>\n\n\n\n La experiencia de Ciudad del Cabo ilustr\u00f3 de forma concreta tanto los riesgos como las soluciones asociadas a la gesti\u00f3n del agua urbana. Concejal Zahid Badroodien, Miembro del Comit\u00e9 de Alcald\u00eda para el Agua de la ciudad de Ciudad del Cabo, <\/strong>reflexion\u00f3 sobre la crisis de casi \u201cD\u00eda Cero\u201d de la ciudad en 2018, cuando los niveles de la presa cayeron por debajo de 20% y las estrictas restricciones de agua limitaron el consumo a 50 litros por persona al d\u00eda (en comparaci\u00f3n con alrededor de 180 litros por persona al d\u00eda en otros momentos ). Una lecci\u00f3n clave de esta crisis fue el papel decisivo de la comunicaci\u00f3n y el compromiso p\u00fablico. El propio t\u00e9rmino \u201cD\u00eda Cero\u201d result\u00f3 decisivo para concienciar y movilizar a los residentes, que finalmente redujeron el consumo de agua en m\u00e1s de 50%. La comunicaci\u00f3n transparente y continua (como las actualizaciones p\u00fablicas semanales sobre los niveles de las presas) ayud\u00f3 a generar confianza y foment\u00f3 el cambio de comportamiento.<\/p>\n\n\n\n En la actualidad, Ciudad del Cabo se enfrenta de nuevo a los primeros signos de sequ\u00eda, lo que pone de manifiesto la necesidad de mantener la vigilancia. Desde entonces, la ciudad ha desarrollado un ambicioso \u201cNuevo Programa del Agua\u201d que pretende diversificar las fuentes de agua y a\u00f1adir 300 millones de litros de agua al suministro diario de Ciudad del Cabo a partir de 2030. Aunque 98% de su suministro proceden actualmente de aguas superficiales (embalses), el objetivo es reducirlo a 75% en 2040, y que las 25% restantes procedan de aguas subterr\u00e1neas, desalinizaci\u00f3n y reutilizaci\u00f3n del agua. Ya hay varios proyectos en marcha. Entre ellos figuran la eliminaci\u00f3n a gran escala de especies vegetales invasoras para mejorar la eficiencia de la captaci\u00f3n de agua, la ampliaci\u00f3n de la extracci\u00f3n de aguas subterr\u00e1neas de los principales acu\u00edferos, el desarrollo de uno de los mayores planes de reutilizaci\u00f3n de agua de \u00c1frica y la creaci\u00f3n de nueva capacidad de desalinizaci\u00f3n. En conjunto, estas medidas pretenden aumentar significativamente la disponibilidad de agua y reducir la vulnerabilidad a la variabilidad clim\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n Reflexionando sobre las lecciones para los alcaldes que se enfrentan a retos similares, el concejal Zahid Badroodien hizo hincapi\u00e9 en varios principios b\u00e1sicos de gobernanza: actuar con prontitud, ya que las respuestas tard\u00edas tienden a ser m\u00e1s complejas y costosas; generar confianza tratando a las comunidades como socios y manteniendo la transparencia; diversificar las fuentes de agua, reconociendo que la dependencia de las precipitaciones por s\u00ed sola es insuficiente; e institucionalizar la gesti\u00f3n del agua, integrando la resiliencia en las estructuras de gobernanza, los presupuestos y los marcos pol\u00edticos. La financiaci\u00f3n sigue siendo una limitaci\u00f3n fundamental, que suele abordarse mediante una combinaci\u00f3n de ingresos municipales, pr\u00e9stamos de bancos de desarrollo y una creciente dependencia de las asociaciones p\u00fablico-privadas, al tiempo que se preserva la propiedad p\u00fablica de las infraestructuras cr\u00edticas.<\/p>\n\n\n\n De cara al futuro, el debate se centr\u00f3 en el \u00e1mbito mundial, con aportaciones de Fabrice Fretz, jefe adjunto de la secci\u00f3n de agua de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperaci\u00f3n. <\/strong>Destac\u00f3 que, a pesar de su importancia fundamental, la gobernanza del agua sigue estando fragmentada a nivel internacional, sin que exista un \u00fanico organismo de la ONU que lidere la cuesti\u00f3n y con muchas entidades implicadas (ONU-Agua es s\u00f3lo un mecanismo de coordinaci\u00f3n). El sitio Conferencia de la ONU sobre el Agua 2026<\/a> tiene como objetivo aprovechar el impulso de la conferencia de 2023 para dar m\u00e1s visibilidad pol\u00edtica al agua y ofrecer compromisos factibles y cuantificables para acelerar el progreso en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (garantizar el acceso al agua y al saneamiento para todos). M\u00e1s all\u00e1 de los resultados inmediatos, existe un creciente inter\u00e9s por establecer un marco global m\u00e1s estructurado para la gobernanza del agua, potencialmente inspirado en modelos no vinculantes existentes como el Marco de Sendai, en el que los gobiernos y las partes interesadas podr\u00edan comprometerse voluntariamente, pero dentro de una estructura reconocida de la ONU.<\/p>\n\n\n\n Reflexionando sobre el papel de las ciudades en la gobernanza mundial del agua, Fabrice Fretz destac\u00f3 la oportunidad que brinda la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2026, que se estructurar\u00e1 en torno a seis di\u00e1logos interactivos. Uno de ellos, titulado \u201cAgua para las personas\u201d, estar\u00e1 copresidido por Suiza y Ghana.<\/p>\n\n\n\n Dado el papel central de las ciudades en la gesti\u00f3n del agua, subray\u00f3 la importancia de garantizar que los gobiernos locales y regionales participen activamente en estos debates, se\u00f1alando que \u201clos compromisos nacionales s\u00f3lo tienen sentido si se traducen en v\u00edas de aplicaci\u00f3n claras y dotadas de recursos a nivel local<\/em>.\u201d En este contexto, Fabrice Fretz invit\u00f3 al Consejero Badroodien, as\u00ed como a otros gobiernos locales y regionales interesados, a participar en el di\u00e1logo. Subray\u00f3 que el avance de la resiliencia h\u00eddrica depende en \u00faltima instancia de una gobernanza eficaz a todos los niveles, desde los marcos globales hasta la implementaci\u00f3n local.<\/p>\n\n\n\n Al final del debate, se invit\u00f3 a ONU-H\u00e1bitat a reflexionar sobre la acci\u00f3n prioritaria que las ciudades deber\u00edan llevar a cabo en los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os para reforzar la resiliencia del agua urbana. Graham Alabaster hizo hincapi\u00e9 en la necesidad de dar prioridad a la prestaci\u00f3n de servicios a las poblaciones m\u00e1s vulnerables, se\u00f1alando que el acceso inclusivo al agua y al saneamiento es un requisito previo para la prosperidad y el crecimiento urbanos en general. Esto es especialmente cr\u00edtico en las grandes ciudades, donde una parte significativa de la mano de obra trabaja en el sector informal y depende de unos servicios b\u00e1sicos fiables.<\/p>\n\n\n\n Mientras las ciudades siguen afrontando los crecientes retos del agua, el debate subray\u00f3 un mensaje claro: ya existen soluciones, pero su \u00e9xito depende de la voluntad pol\u00edtica, la gobernanza integradora y la inversi\u00f3n sostenida a nivel local. Desde la experiencia de Ciudad del Cabo hasta los debates mundiales en curso, el empoderamiento de las ciudades, al tiempo que se refuerza el v\u00ednculo entre los compromisos internacionales y la aplicaci\u00f3n local, ser\u00e1 fundamental para lograr la resiliencia h\u00eddrica. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2026 representa una oportunidad clave para traducir este impulso en acciones concretas, garantizando que ninguna ciudad ni comunidad se quede atr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\nRecursos adicionales<\/strong><\/h5>\n\n\n\n